美国耕地面积28.5亿亩，约占国土总面积的20％ ，人均耕地12．6亩。美国优越的自然条件，为粮食生产从分散经营到规模经营，传统农业到现代农业的发展提供了良好条件。美国的粮食作物以玉米、小麦、大豆为主，还有稻谷、大麦、燕麦、高粱、黑麦等。美国的农业人口仅占总人口的约2％ ，约为500多万人，并有比例继续下降的趋势。 自1927年开始，美国农业增长大于人口增长，至20世纪70年代，开始明显呈现粮食供大于求的现象，粮食出口成为美国农业面临的主要课题。美国的粮食生产呈现出明显的出口导向型特征，当对来年世界市场需求量预期较高时，农民便增加某种粮食的播种面积，反之则减少某种粮食的播种面积。美国小麦产量从1995年以来基本稳定在6000万t左右，除保证本国面粉加工、食品制作需要外，每年可出口约3000万t。大豆从1995年到2005年产量增加了约2000万t，2004年和2005年达到8000多万t，除满足本国油脂加工、饲料加工需要外，每年可出口2000多万t。玉米产量从1995年的约1．9亿t增加到2005年的2．8亿t，除满足本国饲料加工和深加工工业用粮需要外，每年可出口近5000万t，约占世界玉米出口的55％。图1为美国近10年来主要粮食品种产量变化情况。表1为近年来美国玉米的产量、消费量和进出口量数据，可以发现，深加工综合利用已经成为美国玉米国内消费的主要途径，而且呈现出每年不断增长的势头。例如2001年度的玉米食品及深加工用粮为5197万t，占当年总产量的21．5％，到2005年度，食品及深加工用粮增加到7328万t，占当年总产量的26.5>％。其中生产燃料乙醇为深加工用途中增加最快的部分，已经从1995年的消耗玉米990万t增长到2003年的2900万t，预计2005年达到3810万t，2006年达到4242万t，年均增长15％以上。
